Uluslararası havacılık kuralları gereği, her uçakta bulunması zorunlu olan kara kutular aslında iki farklı kayıt cihazından oluşur: Uçuş Veri Kaydedicisi (FDR) ve Kokpit Ses Kaydedicisi (CVR). FDR, uçağın hızı, yüksekliği ve motor verileri gibi yüzlerce teknik bilgiyi kaydederken, CVR pilotların konuşmalarını ve kokpitteki tüm sesleri kayda alır.
Bir uçak kazası meydana geldiğinde kara kutular, genellikle uçağın en sağlam bölümü olan kuyruk kısmında yer alır. Bu cihazlar, titanyum ve çelik gibi dayanıklı materyallerden üretildiği için yüksek sıcaklıklara ve şiddetli çarpmalara karşı koruma sağlar. Eğer uçak suya düşerse, kara kutu 30 gün boyunca sinyal göndererek yerinin tespit edilmesine yardımcı olur.
Havacılık uzmanlarına göre kara kutulardan elde edilen veriler, uçak kazalarının nedenlerinin aydınlatılmasında önemli rol oynar. Bu sayede havacılık güvenliği sürekli olarak geliştirilmektedir. Aslında adı kara olsa da, bu parlak turuncu renkli kutular gelecekte daha güvenli uçuşlar için büyük bir rehber niteliği taşır.
