Kanuni Sultan Süleyman (1494-1566), Osmanlı İmparatorluğu’nun en çok toprak kazanan ve aynı zamanda en uzun süre tahtta kalan padişahıdır. Tahta çıktığı 1520 yılında imparatorluğun sınırlarını büyük ölçüde genişletmiş, hem Avrupa hem de Orta Doğu coğrafyasında kalıcı fetihler gerçekleştirmiştir.
- Avrupa’da: Macaristan’ın büyük bir kısmı fethedilmiş ve 1526 Mohaç Meydan Muharebesi ile Orta Avrupa’da Osmanlı etkisi artmıştır.
- Asya’da: Irak, Azerbaycan’ın güney bölgeleri ve Basra Körfezi’ne kadar topraklar Osmanlı hâkimiyetine girmiştir.
- Kuzey Afrika’da: Cezayir ve Tunus gibi bölgeler Osmanlı egemenliği altına alınmıştır.
Kanuni döneminde Osmanlı toprakları yaklaşık 15 milyon kilometrekareye ulaşmıştır. Bu, Osmanlı tarihindeki en geniş sınırların şekillendiği dönemdir.
Kanuni sadece askeri fetihlerle değil, aynı zamanda kanun düzenlemeleri ve adalet politikaları ile de hatırlanır. Bu dönemde yürürlüğe giren yasalar, devlet yönetiminde uzun yıllar etkili olmuştur. Bu yüzden kendisine halk arasında “Kanuni” unvanı verilmiştir.
Sonuç olarak, Osmanlı İmparatorluğu’nun en çok toprak kazanan ve sınırlarını tarihin en geniş düzeyine ulaştıran padişahı Kanuni Sultan Süleyman’dır. Onun dönemi, hem askeri hem de kültürel anlamda Osmanlı’nın altın çağı olarak kabul edilir.
